Posted on 2008-08-04 22:44:46 | by: G-A.G | 
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Article Type: Driven | Tags: MERCEDES, BENZ, GL, V8, 4WD, 4MATIC, 4X4
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メルセデス・ベンツGL550（欧州・GL500）テストドライブ
アイデンティティ:
GLクラスは、飛行機に例えるならばまさにジャンボジェット、メルセデス・ベンツが展開するグレードの中でもひときわ大きく、別格の存在である。折りたたみ式の2席を含むフル7人乗りSUVで、堂々とした車体の全長は6m近くにも及ぶ。そんな巨大なボディを持ちながらもラグジュアリーかつエレガントであるのは、メルセデス・ベンツの技のなすところなのかもしれない。欧州ではGLクラスのハイエンドグレードというと、前世代のV8エンジン、あるいはV8 420CDIディーゼルエンジンを搭載した『GL500』だが、今回は日本ですでに発表されている『GL550』に試乗する機会を得た。
BENZ GL550, HDTV(WMV9HD 720p Direct Download "Right click, Save as…")
主要諸元:
5.5リッターV8エンジン、382ps
全車長 5m08、車重 2530kg
0-100km/h加速6.2秒
最高速度 250km/h
GL500（欧州市場）
5.0リッターV8エンジン、382ps
全車長 5m08、車重 2530kg
0-100km/h加速6.5秒
最高速度 250km/h
エクステリア :
メルセデス・ベンツの最新モデルとなるわけだが、おそらく最も一般受けするデザインといえるだろう。ハンデとなりがちな常識外れの巨体でありながらもエレガントで、思わず好きになってしまうデザインに仕上がっている。前に発表されたMLクラスの欠点を修復、進化したのがこのGLクラスだといえるかもしれない。ライバル車種である『アウディQ7』などが「ナマコ」っぽいのとは対照的に、絶妙なバランスで完璧なプロポーションラインを実現している。さて、論理的に考えれば現行Gクラスの後継かとも思われるGLクラスだが、実際には両クラスに共通点は全くないことを付け加えておきたい。
インテリア :
高級木材、本皮といった厳選された素材に、文句の付けようのない仕上がり。GLクラスの車内には、4X4の室内にいることを忘れてしまいそうな高級感が漂っている。おそらくメルセデス・ベンツのシリーズ中、いや数多い現行SUVの中でも最もかっこよく、高級なインテリアだろう。
パッセンジャーシートだろうと、2列目以降であろうと充分すぎる広さが確保されており、乗る場所に関わらず文句の付けようのない快適さを提供している。フル7シートというだけあって、3列目のシート周りの広さもしっかり確保されている。おそらくこのタイプとしては最も広いスペースだろう。ちなみに、この3列目シートはボタン操作ひとつで電動収納できるようになっている。さてラゲッジルームの容量はというと、5人乗りレイアウト時にはもちろん、7人乗りレイアウト時でも申し分ない収納能力を実現している。大容量のラゲッジルームが必要なときは、3列目シートを収納して5人乗りレイアウトにすれば、ワゴン車のそれに匹敵するフラットなスペースを利用できる。
走行性能:
GLクラスの性能そのものは、『GL500』のテストドライブ体験からある程度承知していた僕だが、この『GL550』に乗った感想は「これはまるで飛行機だ」だった。アクセルペダル軽く踏み込んだだけで予想以上に軽快に返ってくるレスポンスは、巨体を全く感じさせない。直線ラインを突っ走っているかぎりでは、本領を出し切ってこちらを充分に楽しませてくれる。ところが、コーナリングの多いコースともなるとどうしても劣りがちなのは否めない。どちらかといえば、ドラッグレース向きのマシンなのである。
制限速度を守って走らせている限りは、徹底して安定したドライブを存分に楽しめる。またそのオフロードでの動力性能は脱帽もので、走行状況に応じて最適な車高をコントロールする「AIRマティックサスペンション」など、とても高級SUVとは思えない実力を披露してくれた。
感想:
予算さえ許すならば、まさに理想的なファミリーカーだといえるかもしれない。堂々たる迫力、とことんエレガントなデザイン。メルセデス・ベンツのイメージを背負って立つに相応しい一台だ。オンロードに、そしてオフロードに活躍するSUV、『GL550』はオーナーをがっかりさせるようなことはないだろう。
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